يأخذ السويسريون ساعاتهم على محمل الجد. عند التجول في جنيف ، عاصمة صناعة الساعات في سويسرا ، توجد متاجر رولكس وباتيك فيليب وتاج هوير في كل مبنى تقريبًا ، وعادة ما يكون مع مجموعة صغيرة من الأشخاص الذين يقفون خلف الحبال المخملية في انتظار الدخول ... مثل النادي.
نادي مكلف للغاية. هذه الساعات (أو قطع الوقت ، كما يسميها الجميع في الصناعة) تناشد تقليديًا جامعي الساعات الأثرياء الأكبر سنًا - أنواع الذواقة الذين كانوا على استعداد لإسقاط آلاف الدولارات على ساعة.
كانت هذه صناعة صغيرة وهادئة ومنتقاة للغاية.
لكن منذ عامين ، انجرفت الساعات الفاخرة في مزيج غريب من الأحداث العالمية والبدع في السوق التي أخذتها في رحلة جامحة. تأجيج تلك الرحلة البرية - شيء ربما لن يربطه المرء أبدًا بصناعة حرفية يعود تاريخها إلى أكثر من أربعة قرون: العملة المشفرة. المزيد عن ذلك لاحقًا.
الساعاتيون في العمل
في ورشة العمل الصغيرة في جنيف للعلامة التجارية للساعات الفاخرة Maximilian Büsser & Friends أو MB&F ، ينحني صف من صانعي الساعات فوق مكاتب خشبية ، يحدقون عبر مكبرات الصوت السوداء عند شبكات صغيرة من التروس والينابيع.
يستخدم Henri Porteboeuf ، 36 ، ملزمة صغيرة للضغط على المجوهرات الصفراء بحجم بذور الخشخاش في شريط معدني لتزيين وجه الساعة. يقول إن القيام بهذا النوع من العمل المعقد يتطلب تركيزًا تامًا.
للمساعدة في الوصول إلى التدفق ، يستمع Porteboeuf إلى j azz على جهاز iPhone الخاص به. بخلاف ذلك ، لا تبدو وظيفته مختلفة كثيرًا عما كانت عليه قبل أكثر من 400 عام ، عندما بدأت صناعة الساعات السويسرية.
اليوم يعمل على ساعة خاصة ، بولدوج.
ساعة ذات مظهر جامح
The Bulldog هي ساعة ذات مظهر جامح - قال زميل لي إنها تشبه إلى حد ما الألفية فالكون . الوجه مغطى بفقاعة زجاجية ، وله قباب دوارة تتوهج في "الأرجل" المعدنية الصغيرة الداكنة ، وحتى مجموعة صغيرة من الفكوك المعدنية التي تفتح وتغلق.
ومع ذلك ، لا يوجد شيء صغير حول اللدغة التي سيأخذها البلدغ من محفظتك. يتم بيعها بالتجزئة بمبلغ 100000 دولار. إنها واحدة من أكثر الشركات مبيعًا في الشركة ولم تشاهد ضوء النهار تقريبًا.
هل هذا توقيت جيد؟
Charris Yadigaroglou هو رئيس قسم التسويق في MB&F. يقول إن Bulldog كان قيد التطوير منذ سنوات ، وكان من المقرر إطلاقه منذ فترة طويلة في مارس 2020. وبينما كانوا يستعدون لإطلاق الساعة ، بدأ الإغلاق في إغلاق المدن في جميع أنحاء العالم.
قال ياديغاروغلو:
"لقد ناقشنا إلى ما لا نهاية ما إذا كان علينا إطلاقه أم لا". "يبدو الأمر كما لو أن العالم ينهار وهل سنطلق ساعة مجنونة تسمى بولدوج تكلف 100000 دولار؟ الآن؟ هل هذا توقيت جيد؟"
كما اتضح ، لم يكن بإمكانهم توقيته بشكل أفضل. تم بيع The Bulldog على الفور تقريبًا. حتى عندما كان COVID يغلق العالم ، كانت صناعة الساعات الفاخرة تشهد نهضة.
عندما انطلق السوق حقًا
لعقود من الزمان ، كانت الساعات الفاخرة سوقًا متقلصًا يخدم في الغالب جامعي الساعات الأثرياء الأكبر سنًا. ولكن في الجزء الأول من الوباء ، حتى عندما كان الملايين من الناس يفقدون وظائفهم ، كانت مجموعة أخرى تدر ثروة هائلة: مستثمرو العملات المشفرة.
أوضح أوليفر مولر ، المحلل في LuxeConsult ، الذي يقدم المشورة للبنوك وهواة الجمع بشأن الساعات الفاخرة : "لقد بدأوا في شراء الساعات وكان ذلك عندما انطلقت السوق حقًا" .
قال مولر: "يمكنني أن أخبرك ، أنه لم يسبق لي أن أمضيت 25 عامًا في صناعة الساعات ، ولم نشهد أبدًا مثل هذا النمو القوي". هذا هو حلم أي صناعة: تدفق العملاء الشباب الأثرياء يثير جنونًا عالميًا لمنتجك.
انتشر الطلب ... وسرعان ما وصل إلى حد السقف.
صناعة الساعات بطيئة
إليكم الأمر في صناعة الساعات الفاخرة: إنها بطيئة. تحتوي كل ساعة على مئات الأجزاء ، العديد منها مصدرها صناع مختلفون ومستقلون. يتم فحص كل جزء بدقة للتأكد من جودته من قبل فريق خاص قبل أن يذهب إلى صانع الساعات ليتم تجميعه يدويًا.
كان الطلب على الساعات الفاخرة يرتفع بسرعة كبيرة خلال الوباء ، لكن العرض لم يرتفع لمواجهته. كانت الصناعة الحرفية الصغيرة غارقة ولم تستطع تلبية اللحظة.
بدا هذا مأساويًا: لقد حظيت صناعة الساعات الفاخرة بفرصة نمو مذهلة ، لكنها لم تستطع اغتنامها لأن الشيء نفسه الذي جعل الساعات ذات قيمة جعلها أيضًا من الصعب إنتاجها بكميات كبيرة.
قوائم انتظار لمدة 12 سنة
حتى كبار اللاعبين مثل Rolex و Patek Phillippe بدأوا في بيع كل شيء. تم بيع الكثير من أكثر الساعات الكلاسيكية المرغوبة (المعروفة باسم "ساعات Grail" ... كما هو الحال في The Holy Grail) عدة مرات. قال مولر: "كانت لدينا قوائم انتظار مدتها 5 ، 6 ، 7 ، 12 سنة".
غالبًا ما تثبط قوائم الانتظار من هذا القبيل المشترين المحتملين. لكن في حالة الساعات الفاخرة ، دفعتها قوائم الانتظار إلى حالة من الجنون. قال مولر: "الأثرياء ، إذا أخبرتهم أنهم لا يستطيعون الحصول على شيء ما ، فإنهم على استعداد لدفع أي ثمن للحصول عليه".
السعر يرتفع ويصعد
عندما يرغب الكثير من الناس في إنفاق الكثير من المال ، يمكنك المراهنة على أن السوق يجد طريقة للالتزام بذلك.
قال مولر: "يصاب الناس بالإحباط". "يعودون إلى سوق ثانوية حيث يعتقدون أنهم قد يشترون ، بسهولة وبسرعة ، ساعة أحلامهم و .. السعر يرتفع ويصعد."
ولدت صناعة من زعانف الساعات. كان المضاربون يقتنصون الساعات بأسرع ما يمكن ويعيدون بيعها من أجل زيادة الأسعار.
من أبرز الأمثلة على ذلك الساعة التي صنعتها Patek Philippe بالتعاون مع Tiffany . تم بيعها للبيع بالتجزئة بحوالي 50000 دولار وبيعت في مزاد علني بعد وقت قصير من إطلاقها مقابل 6.5 مليون دولار. شوهد جاي زي وهو يرتدي واحدة.
لم تعد الساعات الفاخرة منتجًا مناسبًا لهواة الجمع الأثرياء. لقد كانوا قوة ثقافية واستثمارًا مربحًا.
بالنسبة لصناعة الساعات السويسرية ، كانت هذه لحظة حلوة ومرة. أصبح منتجها فجأة يحظى بشعبية كبيرة وذو قيمة عالية ، لكن صانعي الساعات تركوا أيضًا مليارات الدولارات على الطاولة.
الكثير من الأموال التي كان يمكن أن تذهب إلى شركات الساعات السويسرية كانت تذهب إلى المضاربين والوسطاء. زيادة الطلب مثل هذه ستأتي مرة كل قرن ، إذا كنت محظوظًا. وصل! ويمكن أن تستفيد صناعة الساعات السويسرية بالكامل.
أو هكذا بدا ...
تحطم التشفير ...
ثم انهارت العملات المشفرة ، وانهارت الأسواق وتزايد الطلب على الساعات الفاخرة بين عشية وضحاها.
ولكن هنا حيث تصبح الأشياء مثيرة للاهتمام حقًا. الشيء نفسه الذي منع صناعة الساعات من التوسع لتلبية الطلب الجديد المتفجر ربما أنقذها.
إذا كان صانعو الساعات السويسريون قادرين على زيادة الإنتاج لتلبية الطلب المزدهر الجديد المدفوع بالعملات المشفرة ، لكان السوق قد غمر بالساعات الفاخرة دون مشترين عندما تلاشى هذا الطلب فجأة.
بدلاً من ذلك ، عندما اختفى مشترو العملات المشفرة ، أصبحت قوائم الانتظار أقصر ، كما قال مولر.
وقال: "حتى لو فقدت بعض الساعات 30-40٪ من قيمتها القصوى ، فإنها لا تزال في تقييم مرتفع للغاية: ثلاثة أو أربعة أضعاف سعر التجزئة العادي". "لقد أثبتت الساعات أنها مرنة تمامًا".
سجلت صادرات الساعات السويسرية رقماً قياسياً بلغ 22 مليار دولار العام الماضي (بزيادة أكثر من 30٪ عن ما قبل الوباء) وهي في طريقها لتسجيل رقم قياسي آخر هذا العام.
يعترف مولر بأنه قلق بشأن ما سيحدث إذا كان هناك ركود عالمي. انخفضت صادرات الساعات بالفعل بشكل حاد إلى السوق الصينية البالغة الأهمية وتوقفت الصادرات إلى روسيا بالكامل تقريبًا منذ بدء الحرب مع أوكرانيا.
ومع ذلك ، يقول مولر إن جيلًا جديدًا من الناس اكتشفوا الساعات ويأمل أن تسد بعض النقص.
مثل نبضات القلب
في MB&F ، لا يزال هناك انتظار لمدة 6 إلى 18 شهرًا للحصول على ساعة Bulldog بقيمة 100000 دولار. لكن صانع الساعات Henri Porteboeuf لا يستعجل. يقول أن الانتهاء من ساعة هو لحظة خاصة للغاية. ضحك "إنها مثل إنجاب طفل". "لأن الحركة تشبه دقات القلب. بالنسبة لي ، الأمر كذلك."
قد يبدو هذا عاطفيًا بشكل مفرط ، لكن عاطفية وإنسانية الساعات هي السبب في أن تشاريس ياديغاروغلو من MB & F يعتقد أن لديهم مثل هذا الجاذبية القوية في الوقت الحالي ولماذا (كان علي أن أسأل) الناس يدفعون مثل هذه المبالغ الفلكية من المال مقابل شيء يفعل كل شيء من هواتفنا تفعله بالفعل.
قال Yadigaroglou: "حقيقة أنها تشير إلى الوقت ليست ضرورية على الإطلاق". "إنه عذر. الوقت على جهاز iPhone الخاص بك أكثر دقة بشكل لا نهائي. مع وجود ساعة ميكانيكية ، هناك تروس تتحرك ، إنها تمثيلية. وهذا شيء أشعر أن الإنسان يحتاج إلى تعويض كل هذه الأشياء فائقة التقنية التي لدينا من حولنا . "
ارتفاع طفيف
لم يترك العامان الماضيان الشركة أو الصناعة دون تغيير. تعمل MB&F على زيادة الإنتاج قليلاً للاستفادة من الطلب الجديد. سوف ينتقلون من صنع 300 ساعة في السنة إلى حوالي 350 ساعة.
ويبدو أن الأسعار تنخفض. تشير التقارير الأخيرة إلى أن الكثير من زعانف الساعات الانتهازية يقومون الآن بتفريغ إمداداتهم. وقد أدى ذلك إلى انخفاض الأسعار بنسبة تصل إلى 20٪ لبعض النماذج الأكثر تكلفة.
هذا لا يعني أن الساعات الفاخرة تقترب من القدرة على تحمل التكاليف.
لاحظت أثناء تجولتي في MB&F أنه لا أحد ممن التقيت بهم كان يرتدي ساعة. عندما سألت عن هذا ، اندلعت الضحك في الغرفة كلها وبدأ الجميع يتحدثون مع بعضهم البعض باللغتين الفرنسية والإنجليزية.
لقد أدركت أخيرًا أن الناس كانوا يقولون إنهم لا يمكنهم أبدًا أن يأملوا في شراء الساعات التي يقضونها كل هذا الوقت ويحبون إبداعها وصنعها وإتقانها وبيعها.
ضحك ياديغاروغلو ضاحكًا: "لا يمكننا بصراحة شراء ساعاتنا الخاصة". "لا ، بجدية. نحن نتحدث عن ساعات يبدأ سعرها من 50000 دولار. نحن نحب الساعات ، ولكن لا توجد طريقة يمكن لأي منا أن يمتلكها".